自古以来，冬一瓜被认为是减肥和美容的妙品。李时珍说冬瓜“令人好颜色，益气不饥，久服轻身耐老”。唐代《食疗本草》作者孟洗认为“欲得体瘦轻健者，则可常食之;若要肥，则勿食也。”冬瓜性寒，味淡，清香爽口，是清润之品。具有利尿、清热、化痰、解渴、降脾胃之火的功效。中医认为，脾胃火往由贪食引起，冬瓜能降胃火，使饭量减少，从而有助于减肥。

    现代医学研究证明:冬瓜不含脂肪，含钠量也低。大多数肥胖者体内积有过多水分，肌肉软弱不实。而冬瓜有明显利尿作用，可排出体内过多的水分，改善体形，减轻体重，缩小胸腹腰围。肥胖者常食冬瓜可减肥，对一般人也有预防发胖之功效。

    现代药理研究也证实，冬瓜确实含有减肥物质—葫芦巴碱和丙醇二酸。前者对人体新陈代谢有独特作用;后者可有效地阻止糖类转化为脂肪。因此，冬瓜有良好的减肥轻身作用。冬瓜含钠量低而含钾高，并含维生素C，这对肥胖人和高血压病人更为适宜，对肾脏病、浮肿、糖尿病患者也大有益处.

    冬瓜子是美容佳品。古时，人们用冬瓜子制面脂用于美容。南朝《荆楚岁时记》中说:“七月，采瓜犀为面脂。也堪作澡豆。”说明用冬瓜作美容剂在当时已经形成民俗。《外台秘要》一书记载:“悦泽面容。冬瓜子五两、桃四两、白杨皮二两，为末，食后饮服寸匙，日三服。欲白加瓜仁，欲红加桃仁。三十日面白，五十日手足俱白”。《食疗本草》介绍皮肤增白方，是用冬瓜“取子三五升，去皮为丸，空心服30丸，令人白净如玉”。